Marele Premiu al Japoniei

Primul Mare Premiu al Japoniei a fost ținut ca o cursă de mașini sport pe Circuitul Suzuka,[1] la 80 de kilometri sud-vest de Nagoya, în mai 1963. În 1964, cursa a avut loc din nou la Suzuka. Acest lucru a marcat începutul curselor auto în Japonia. Pentru următoarele opt curse, Marele Premiu non-campionat a fost organizat pe Circuitul Internațional Fuji, la 64 de kilometri la vest de Yokohama, și 106 kilometri la vest de capitala japoneză Tokyo.

În 1976, cursa a intrat în calendarul Formulei 1 cu Circuitul Internațional Fuji. Cursa a prezentat lupta pentru titlu dintre James Hunt și Niki Lauda, desfășurată în condiții musonice. Lauda, care nu s-a întors de mult după accidentul său aproape fatal la Marele Premiu al Germaniei la începutul anului, s-a retras din cursă spunând că viața lui este mai importantă decât campionatul. Hunt a terminat al treilea pentru a lua campionatul la o diferență de un punct.

Hunt a câștigat cursa în anul următor, dar evenimentul a fost marcat de o tragedie. Gilles Villeneuve și Ronnie Peterson s-au ciocnit, trimițând Ferrari-ul lui Villeneuve într-o zonă restrânsă, ucigând doi spectatori.[2] După aceasta, cursa a lipsit din calendar timp de un deceniu.

F1 s-a întors în Japonia în 1987 intr-un nou loc, circuitul Suzuka la sud-vest de Nagoya. Noua locație a văzut încă o luptă decisivă pentru titlu, dar Nigel Mansell a fost rănit după ce și-a izbit Williams-ul în antrenamente, deci a ieșit din cursă, permițându-i colegului său de echipă, Nelson Piquet, să câștige titlul.

De la revenirea în calendar, Marele Premiu al Japoniei s-a dovedit a fi extrem de popular în rândul fanilor. S-a organizat un buletin de vot pentru biletele pentru cursa din 1990; trei milioane de spectatori au aplicat pentru cele 120.000 de bilete disponibile.

La sfârșitul anului 2006, s-a anunțat că evenimentul va reveni pe noul proiectat Fuji în anul următor; Fuji a organizat evenimentul în 2007 și 2008, dar apoi s-a decis ca Marele Premiu să alterneze între cele două piste. Cu toate acestea, în 2009, proprietarii circuitului Fuji, Toyota, au decis că nu își mai permit să găzduiască un alt Mare Premiu din cauza crizei economice globale. Cursa s-a bucurat de o întoarcere sărbătorită la Suzuka, un circuit care a fost întotdeauna popular la pentru piloți, echipe și spectatori.[3]

Cinci piloți au obținut cel puțin câte un hat-trick (pole position, cel mai rapid tur și victorie într-o cursă): Ayrton Senna în 1988, Michael Schumacher în 1995 și 2002, Lewis Hamilton în 2007, Sebastian Vettel în 2012 și Max Verstappen în 2023 și 2024.

Piloții și echipele îngroșate concurează în sezonul actual de Formula 1.