Campionatul Mondial de Fotbal 2018

Alegerea gazdei a început în ianuarie 2009, iar asociațiile de fotbal au avut timp până în 2 februarie 2009 să-și exprime interesul.[4] Inițial, nouă țări au dorit să găzduiască turneul din 2018, dar Mexic s-a retras,[5] iar Indonezia a fost eliminată din cauză că nu a trimis o scrisoare la timp către FIFA.[6] În timpul alegerilor, cele trei națiuni non-UEFA rămase (Australia, Japonia și Statele Unite) s-au retras din a găzdui evenimentul, iar națiunile UEFA au fost retrase pentru turneul din 2022. Într-un final, au mai rămas doar patru locuri: Anglia, Rusia, Olanda/Belgia și Spania/Portugalia.

Cei douăzeci și doi de membri ai comitetului executiv FIFA de la Zürich au hotărât ca pe 2 decembrie 2010 să se aleagă țara gazdă.[7] Rusia a câștigat găzduirea în runda a doua de votare. Pe locul doi a ieșit urna Spania/Portugalia, iar pe locul trei, Belgia/Olanda. Șansa Angliei de a găzdui a doua oară turneul a cedat din prima încercare.[8]

Toate naționalele federațiilor membre FIFA (209 în martie 2013) au fost eligibile pentru calificare. Myanmar (Birmania) a câștigat apelul făcut la FIFA și a putut juca meciurile de acasă pe teren propriu (după ce le-a fost interzis să facă acest lucru din cauza fanilor care au produs probleme în meciul de calificare de la Campionatul Mondial de Fotbal din 2014 împotriva Omanului.[9] Rusia s-a calificat automat, ca gazdă.

Tragerea la sorți a avut loc la Sankt Petersburg, pe 25 iulie 2015.[10][11]

Rusia a propus următoarele orașe-gazdă: Ekaterinburg, Iaroslavl, Kaliningrad, Kazan, Krasnodar, Moscova, Nijni Novgorod, Rostov, Sankt Petersburg, Samara, Saransk, Soci și Volgograd.[19] Toate orașele fac parte sau sunt aproape de Rusia europeană pentru a reduce timpul de călătorie pentru echipele participante. Comisia de votare a declarat că: "Echipa rusă a propus 13 orașe și 16 stadioane, cu toate că acestea depășeau cu mult cererile minime ale FIFA. Trei din cele 16 stadioane vor fi renovate, iar cele 13 rămase vor fi reconstruite."

În octombrie 2011, Rusia a scăzut numărul stadioanelor de la 16 la 14. Construirea propusului stadion din Podolsk, Moscova, a fost anulată de guvernul local.[20]

Lista stadioanelor finale a fost anunțată pe 29 septembrie 2012. Numărul orașelor a fost redus la 11, iar numărul stadioanelor la 12, de vreme ce Krasnodar și Yaroslavl au fost tăiate de pe acea listă.[21]

Sepp Blatter a declarat în iulie 2014 că numărul stadioanelor ar putea scădea de la 12 la 10. Cu toate acestea, el a mai declarat: "Nu vom fi din nou în aceeași situație ca cea din Africa de Sud, atunci când s-a pus problema că nu vom mai avea ce să facem cu stadioanele construite".[22]

Odată cu olimpiada de la Soci, alegerea Rusiei ca țară-gazdă a fost discutată. Marile probleme au fost nivelul de rasism din fotbalul rus[24][25] și discriminarea persoanelor homosexuale.[26][27][28] Implicarea Rusiei în conflictele din estul Ucrainei a reprezentat o altă problemă pentru care s-a cerut ca turneul să fie mutat, în particular din cauza anexării Crimeei[29][30] și a prăbușirii zborului 17 al Malaysia Airlines.[31] Președintele FIFA Sepp Blatter a declarat: "Campionatul Mondial va fi găzduit de Rusia, iar noi ne continuăm munca depusă".[32]

Țările concurente sunt împărțite în opt grupe de câte patru echipe (grupuri de la A la H). Echipele din fiecare grupă joacă unele cu altele într-un turneu round-robin. Pentru o victorie se acordă 3 puncte echipei câștigătoare și pentru egal se acordă câte 1 punct fiecărei echipe. După terminarea meciurilor, primele două echipe din fiecare grupă avansează în runda eliminatorie (runda optimilor).