C. Thomas Howell

Howell și-a făcut debutul în show-business în The Brian Keith Show. Când a crescut, a apărut în reclame TV. [11]

În 1982, Howell a debutat cinematogtafic ca Tyler în filmul lui Steven Spielberg E.T. Extraterestrul. [12]

La vârsta de 15 ani, Howell a fost distribuit în filmul lui Francis Ford Coppola Proscrișii (Outsiders, 1983).[13] Howell a jucat un rolul principal, ca Ponyboy Curtis, șeful unei bande de adolescenți „plin de suflet prin ai cărui ochi vedem desfășurarea evenimentelor din anii 1950”.[14] Bazat pe cel mai bine vândut roman cu același nume al lui S. E. Hinton din 1967, [14] filmul care este despre trecerea la maturitate[15] a devenit un idol clasic. [16] [17] Interpretarea lui Ponyboy de către Howell a fost rolul său revoluționar [18] și i-a adus un premiu Young Artist.[19]

În 1984, Howell și co-vedeta din Proscrișii, Patrick Swayze, s-au reunit pentru a juca în Grandview, SUA și Invazia roșie. Howell a avut un rol esențial și în Tancul (1984). În 1985, a jucat în Admiratoarea secretă (Secret Admirer).

După filmările la Proscrișii, Howell a jucat în propriul său serial de televiziune, Two Marriages (1983–1984), care s-a încheiat după patru episoade, dar au fost numeroase scrisori de susținere pentru o continuare a difuzării. Ulterior și-a exprimat dezamăgirea față de serial.[20] 

Howell a fost unul dintre cei doi actori finali în cursa pentru rolul principal al lui Marty McFly în (trilogia SF) Înapoi în viitor (1985); celălalt a fost Eric Stoltz. În cele din urmă, Michael J. Fox a fost ales în rolul lui Marty, după ce s-a considerat că Stoltz nu era potrivit pentru rol. [21]

În 1986, Howell a jucat rolul lui Jim Halsey, un autostopist vânat, în filmul Autostopistul. Continuarea, în care a reprimit acest rol, a fost lansată direct pe DVD în 2003.

În 1988, Howell l-a interpretat pe tânărul Arturo Toscanini în filmul Tinerețea lui Toscanini de Franco Zeffirelli, alături de Elizabeth Taylor ca Nadina Bulichoff. Filmul nu a fost lansat niciodată în SUA.[22][23]

În 1993, Howell a jucat alături de Linda Fiorentino și Nancy Allen în thriller-ul Acting on Impulse.[24][25]

Howell a avut succes cu filmul Gettysburg, care a fost popular printre pasionații de istorie. A jucat rolul lui Mike, un curier pe motocicletă în Mad Dogs and Englishmen (titlul american: Shameless ) cu Elizabeth Hurley ca Antonia Dyer.[26]

Howell a jucat în După faptă și răsplată (Payback) și a jucat rolul gangsterului Baby Face Nelson într-un film cu același nume. A continuat să regizeze și să joace în lansarea direct-pe-video din 1996, Geanta cu diamante, alături de Teri Ann Linn, Michael Russo și Carrot Top.

În 2000, Howell a jucat rolul unui medic blocat pe o insulă pustie după un accident aviatic în emisiunea de televiziune Amazon. În 2004, a jucat rolul criminalului în serie Kenneth Bianchi în The Hillside Strangler.[27]

În 2005, a jucat în filmul The Asylum Războiul lumilor, una dintre cele trei adaptări din 2005 ale romanului Războiul lumilor de HG Wells. Howell a regizat și a jucat într-o continuare direct pe DVD Războiul lumilor: A doua invazie în 2008.[28] Tot în 2005, alături de co-vedeta din Admiratoarea secretă, Lori Loughlin, a avut un rol secundar în serialul ei de televiziune Summerland, în rolul tatălui lui Zac Efron.  Howell a apărut ca medicul Matthew Ballard în Aventura lui Poseidon, o adaptare a filmului din 1972 cu același nume. Prima coordonare a cascadoriilor (nemenționată) a tatălui său a fost pentru filmul original.[29]

În 2006, Howell a jucat în filmul de groază Tarâmuri nelegiuite (Hoboken Hollow). De asemenea, a devenit un susținător al companiei de producție The Asylum, care a produs filmele sale direct pe DVD. 

În 2008, Howell a regizat și a jucat în Ziua în care s-a oprit pământul (The Day the Earth Stopped), un mockbuster al filmului Ziua în care Pământul se opri (The Day the Earth Stood Still).[30]

Din 2009, Howell a jucat în Minți criminale (Criminal Minds) de la CBS, în rolul ucigașului în serie George Foyet (The Boston Reaper), un răufăcător bazat pe ștrangulatorul din Boston (Boston Strangler). Tot din 2009, a jucat rolul ofițerului Bill „Dewey” Dudek, un ofițer de poliție care se recuperează de alcoolism, în drama polițistă Southland - L.A. în alertă. 

În 2011, Howell a jucat rolul unui deținut în Soare, palmieri și crime (The Glades) și în Torchwood: Miracle Day.[31]

Howell a apărut în filmul din 2012 Uimitorul Om-Păianjen.

Din 2015, Howell a avut un rol secundar ca Dr. Daniel Stinger în serialul Freeform Stitchers. În 2017, a avut un rol secundar ca Ash Spenser, un agent Navy SEAL retras, în serialul CBS SEAL (SEAL Team).

În 2016 și 2018, Howell a avut un rol secundar ca invitat în rolul lui Paul Belmont, un locotenent-comandor al Marinei Statelor Unite la Camp Pendleton, în sezoanele 1 și 3 din Animal Kingdom.

Howell a lucrat cu Francis Ford Coppola de multe ori și în alte domenii ale realizării de filme, inclusiv scriere, producție și regie. În 1995, a scris și regizat Hourglass, în care a jucat alături de Sofia Shinas. În anul următor, a contribuit la producția filmelor Jaf la înălțime și Geanta cu diamante. [32][33]

Howell nu a scris sau regizat un alt film până în 2004. El și tatăl său au co-scris filmul pentru televiziune Hope Ranch, produs de Howell.[34] Howell a continuat să scrie și să producă Blind Injustice anul următor.[35] Doi ani mai târziu, în 2007, a produs The Stolen Moments of September.[36]