Живут или живёт?

Question

I have come across this sentence where the verb жить is declined for the third person singular:

Там живёт около 500 человек.

Shouldn't живут be grammatically correct since we're talking about more than 2 people?

Answer 1

Rosenthal et al.:

Форма единственного числа сказуемого указывает на совместное действие, форма множественного числа – на раздельное совершение действия. Ср.: Пять солдат отправилось в разведку (группой). – Пять солдат отправились в разведку (каждый с самостоятельным заданием); К началу экзамена явилось десять студентов. – Десять студентов окончили институт с отличием.

Ср. также различное согласование однородных сказуемых в одном и том же предложении: Человек полтораста солдат высыпало из лесу и с криком устремились на вал (Пушкин) (в первом случае характеризуется совместность действия, во втором – раздельность).

Since this sentence is most probably about the population of a small town, this is more of a collective "action" of living there, and hence the singular is used.