How do you say, "the note says"

Question

In English we say the sign says, the letter says, etc. In Russian do you use говорить or говориться? Example:

The sign says no smoking.

Would it be:

знак говорит не курить

Or how would you interpret this phrase:

On the door was a note saying they were gone.

Answer 1

This somewhat depends on the context.

"the sign says" - знак гласит, на знаке написано

"the letter says" - в письме написано

"On the door was a note saying they were gone." - На двери была записка о том, что они ушли. В записке на двери было сказано что они ушли.

Answer 2

The literal translation will sound unnatural in most cases, the most closest colloquial form is that one which is used with the verb "написано":

• На двери было написано, что все ушли.
• Написано же, не шуметь!

But with imperative verbs "сказать" is also appropriate and understandable:

• Сказано не курить.

More formal, phrase On the door was a note saying they were gone can be translated as на двери висело объявление/записка о том, что все ушли.

As for говорится, it can be used to translate a slightly different English construction, "it is said that":

• В книге говорится, что не не стоит злоупотреблять алкоголем.

Answer 3

Usually such phrases can be translated using a past tense without an explicit object:

на знаке написано; or
в записке говорилось;
etc.

Hence phrase On the door was a note saying they were gone could be translated as

В записке на двери говорилось, что они ушли.

(Note that depending on the context, they were gone could be translated into something other than они ушли.)

Answer 4

Yes, you can use similar wording

• Инструкция говорит о том, что нужно закрывать дверь.

• В инструкции не сказано, как быть в такой ситуации.

• В инструкции говорится о мерах предосторожности.

• В инструкции написано о другом.