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I can't understand why "とは" is being used in the following sentences:

1)...質問があります。その質問とは、「なぜ、皆マスクをしているの？」...

2) 花粉症とは、植物の花粉によって起こるアレルギーです。

chocolate
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Tamires Carpi
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    その質問とは、「なぜ、皆マスクをしているの？」 -- Is this the whole sentence? It's followed by です or something, no? – chocolate Aug 12 '18 at 03:35
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    Related or possible duplicate: https://japanese.stackexchange.com/a/47416/9831 / https://japanese.stackexchange.com/a/38579/9831 – chocolate Aug 12 '18 at 03:44

1 Answers1

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the とは particles are used to mark a definition or explanation of something. The structure is <thing you are going to explain/define>　とは　<description>

Let's take a look at those two sentences. I've bolded the English words that are translated from とは

So in the first sentence the speaker says,

I have a question. That question is "why is everyone wearing a mask?".

the とは marks that the speaker is about the explain/define what his/her question is.

The second sentence is the same structure. The sentence is explaining what 花粉症 (or hay fever) is.

Hay fever (is/can be defined as/is explained as) the allergy to plant polen.

This site does a good job of explaining the basic uses of とは if you want to learn a little more.

chargerstriker
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    その "This site" ってとこのリンク、"Page not found" ってなるんですが。 – chocolate Aug 12 '18 at 03:47
  • そのサイト、（「とは」のページだけでなく、他のページでも、）例文が、かなり間違っていたり不自然だったりしてますので、ちょっと気を付けて使ってください・・・　例えば、そのページだけでも：「JKとは女子高校生の省略の刑です」「希少動物とは固体の数量が少ない動物ものだ 」「彼が私にさよならと言うとはもう会えなくなるでしょうか 」「5歳の子共は漢字だらけの本が読めるとは ・・・」（いくつか漢字も間違ってます・・・） – chocolate Aug 16 '18 at 01:48