In diesem Fall liegt es m.E. weniger am Modalverb als am verwendeten Konjunktiv.
--> siehe Definition Konjunktiv = Möglichkeitsform
Und ja, insbesondere bei der Verwendung des Konjunktiv II bzw. Konj. Präteritum
sollte, könnte, wollte, dürfte ... bzw. ginge, stünde ...
... drückt der Verfasser aus, dass er sich nicht sicher ist, ob die postulierte These je eintreten wird bzw. hält er sie für höchst oder auch gänzlich unwahrscheinlich.
Die implizite Haltung beim Konjunktiv I bzw. Konj. Infinitiv
solle, könne, wolle, dürfe ... bzw. gehe, stehe ...
... ist, dass er der These neutral gegenüber steht bzw. für durchaus möglich hält - bezieht aber keine Position dazu. Sehr häufig verwenden Deutschsprachige jedoch durchgängig den Konjunktiv II, obwohl in vielen Fällen Konj. I angebracht wäre (z.B. weil im Plural der Konjunktiv I vom Präsens nicht zu unterscheiden ist und um Missverständnisse zu vermeiden), d.h. diese Abstufung im Hinblick auf den "Grad der Sicherheit" ist häufig nicht möglich.
Vor allem in Wien/Ostösterreich signalisiert die Verwendung des Konjunktivs II auch höfliches Verhalten, z.B. an der Käsetheke:
Frage des Kunden: Könnte ich bitte 20 Deka vom Gouda haben?
Ja, natürlich kann er - das steht außer Zweifel, solange noch Gouda vorrätig ist.
ad "Grad der Sicherheit", mit der ein Verfasser sich ausdrückt
Ja und nein. Zum einen ist ja schon mittels Konjunktiv II klar, dass sich der Verfasser nicht sicher ist, zum anderen haben die Modalverben unterschiedliche Bedeutungen, die sehr gut und ausführlich z.B. auf duden.de beschrieben sind.
ps: ad "Sollte es Wissenschaftler eines Tages gelingen, dann würde einem erfolgreichen Gewichtslust nichts mehr im Wege stehen."
--> schöner formuliert wäre (hier schlägt mein Konjunktiv II etwas vor, ich sehe es aber nicht als zwingend an, diesen Vorschlag anzunehmen - also ausgenommen die Korrekturen rund um den/die Wissenschafter, den Gewichtsverlust sowie die Frage, was ihm/ihnen denn gelingen soll - diese sehe ich als notwendige Korrekturen an):
Sollte es Wissenschaftern (oder "dem Wissenschafter", wenn es nur einer ist) eines Tages gelingen, z.B. diese Pille zu entwickeln, stünde einem erfolgreichen Gewichtslust nichts mehr im Wege.
oder - wenn das zu Entwickelnde bereits im vorangegangenen Text beschrieben ist:
Sollte dies dem/den Wissenschafter/n eines Tages gelingen, stünde einem erfolgreichen Gewichtsverlust nichts mehr im Wege.
pps: Wissenschafter vs. Wissenschaftler - nachdem es auch keinen Botschaftler oder Gewerkschaftler gibt, bevorzuge ich das "l" in diesem Wort wegzulassen, obwohl es der "Wissenschaftler" inzwischen auch in den Duden geschafft hat (ursprünglich eine abwertende Variante, die sich zu meinem Bedauern durchgesetzt hat).
