Ich empfehle die Lektüre folgender Seite: http://www.kirchenweb.at/ministranten/kirche/kirche_dom_lexikon.htm.
Dort zu lesen ist beispielsweise:
Der Begriff "Kathedrale", korrekt "Kathedralkirche" entstammt dem
griechisch/lateinisch: "ecclesia cathedralis".
Sie ist stets die Kirche eines Bischofssitzes! Der Stuhl, griechisch
"kathedra", des Bischofs steht in ihr immer an hervor gehobener Stelle.
Oft verbindet man mit der Bezeichnung die Vorstellung eines großen
eindrucksvollen Kirchengebäudes, was jedoch nichts zur Sache beiträgt.
Die Verwendung der Bezeichnung "ecclesia cathedralis" begegnet erstmalig
auf dem Konzil von Tarragona 516. Eine andere Bezeichnung für die
Kathedrale ist "Mutterkirche". Als eine bedeutsame Kirche nannte man sie
auch ecclesia major - "große Kirche".
Als Hauptgotteshaus eines Bezirkes hieß die Kathedrale schließlich "Domus
Dei", woraus sich der deutsche Name "Dom" von lateinisch "domus", das Haus,
und das italienische "Duomo" ableiten.
Das Wort Dom ist im deutschsprachigen Raum üblich, andern Orts spricht man
von einer Kathedrale.