Wordreference, Reverso et le Littré (cf le 4e en-tête) indiquent que « à part entière = participant de plein droit ».
Toutefois, la première fois, j'ai déchiffré cette tournure en tant que à part + entière et m'étais imaginé (à tort) qu'elle veut dire « abstraction faite de/excepté/hormis + la totalité/le tout [de qqch] ».
Dans « à part entière », entière est-il adjectif ou nom masculin ?
Comment décomposer « à part entière » pour dériver et parvenir à son sens propre ?
Supplément suite à la réponse de Mark Thorin :
Maintenant que Mark Thorin a épatamment tranché ma question originale, pourquoi à dans « à part entière » ? Pourquoi pas avec soit en soit une autre préposition ?
Toutefois, je saisis que dans ne convient pas ici car dans désigne l'intérieur de qqch.