Linn-Kristin Riegelhuth

Linn-Kristin Ullevoldsæter Riegelhuth s-a născut la data de 1 august, 1984 în orașul norvegian Ski,[2] fiind primul copil al cuplului format din Inger și Manfred Riegelhuth.[3] Tatăl ei este german și este pasionat de sport, iar mama ei a fost antrenoarea unei echipe feminine de handbal, la nivel de junioare.[3][4] Atât Linn-Kristin cât și sora ei, Betina, care este cu trei ani mai mică, au început să joace handbal și fotbal de la o vârstă fragedă.[3][5]

În copilărie Riegelhuth a fost înscrisă la o „școală de handbal” locală, iar mama sa i-a devenit în scurt timp, antrenoare.[3][4] În adolescență, ea a practicat atât handbal cât și fotbal, până la împlinirea vârstei de șaisprezece ani, când a ales handbalul și s-a înscris la secția sport (Wang Toppidrett) a liceului particular Wang .[6][7] Concomitent, Riegelhuth avea primele selecții în echipa națională de tineret a Norvegiei.[6][8]

În anul 2001 Riegelhuth s-a alăturat secției de handbal junioare a clubului Holmlia Sportsklubb.[6] La scurt timp ea a semnat un contract cu Furuset,[9] colectiv alături de care a participat în prima ligă norvegiană de handbal.[6] În prima parte a anului 2002 jucătoarea a primit o ofertă din partea clubului Larvik HK, pe care a acceptat-o, promovând astfel la nivelul seniorilor.[8] Până la vârsta majoratului Riegelhuth a frecventat cursurile unor școli din Norvegia, care aveau incluse în programa lor handbalul, și are o calificare de asistentă medicală.[10]

Pe parcursului sezonului 2002 — 2003 Linn-Kristin Riegelhuth a jucat pentru echipa norvegiană Larvik HK, fiind rezerva Kristinei Duvholt.[6] În toamna anului 2002 Duvholt a rămas însărcinată, iar Riegelhuth a devenit principala extremă dreaptă a clubului.[6] Ulterior jucătoarea a debutat în echipa națională a Norvegiei, în septembrie 2003, într-un meci disputat împotriva reprezentativei Croației.[1] Riegelhuth a continuat să evolueze pentru echipa Larvik HK și pe parcursul sezonului 2003 — 2004, când colectivul a ajuns până în semifinalele Ligii Campionilor EHF.[11] În respectivul sezon al competiției, aceasta a marcat cincisprezece goluri, în cele trei meciuri disputate.[12] La finele anului 2004 Riegelhuth a câștigat alături de echipa națională a Norvegiei Campionat European din Ungaria.[13]

În sezonul 2004 — 2005 Riegelhuth câștigă alături de echipa sa de club, Larvik HK, titlul Ligii Naționale de Handbal, Cupei Norvegiei și Cupa Cupelor EHF.[14][15] La Campionatul Mondial din 2005, Norvegia avea să ocupe treapta cu numărul nouă, Riegelhuth nefăcând parte din lotul participant.[16][17] În următorul sezon jucătoarea avea să devină golghetera ligii norvegiene de handbal, marcând 159 de goluri pentru Larvik HK, fiind la egalitate cu Linn Jørum Sulland.[18][19] La finele anului 2006, Linka a câștigat pentru a doua oară, alături de lotul norvegian, Campionatul European, care a avut loc în Suedia.[13]

În sezonul 2006 — 2007 Riegelhuth a înscris 221 de goluri pentru Larvik HK,[20] fiind numită „Jucătoarea anului” în Liga Norvegiană.[21] În decembrie 2007 Riegelhuth a câștigat prima sa medalie la un Campionat Mondial de handbal, ocupând alături de echipa națională a Norvegiei poziția secundă.[13] Pe parcursul sezonului 2007 — 2008 jucătoarea a câștigat din nou titlul Ligii Naționale de Handbal, Cupei Norvegiei și Cupa Cupelor EHF, alături de gruparea Larvik HK.[15][22]

La Jocurile Olimpice de vară din 2008, echipa națională a Norvegiei a câștigat medalia de aur,[23] Riegelhuth fiind principala marcatoare a colectivului în finala competiției, disputată împotriva reprezentativei Rusiei, înscriind nouă goluri.[24] Ulterior, Norvegia avea să câștige Campionatul European din Macedonia, Riegelhuth fiind desemnată „Cea mai bună extremă dreapta” din competiție, dar și „Golghetera turneului”, înscriind 51 de goluri.[25]

Pe parcursului sezonului 2008 — 2009 Riegelhuth a câștigat, alături de Larvik HK, pentru a cincea oară titlul Ligii Naționale de Handbal. În 2008 jucătoarea a câștigat trofeul Kristina, fiind numită „Cel mai bun sportiv norvegian”. De asemenea, în 2008 Riegelhuth a fost numită de Federația Internațională de Handbal „Jucătoarea anului”.