Cupa Campionilor Europeni 1955-1956

Competiția numită Cupa Campionilor Europeni a fost ideea lui Gabriel Hanot, redactor-șef al cotidianului francez L'Équipe. Apelul său din decembrie 1954 a fost primit cu entuziasm de către nou înființata uniune europeană a fotbalului, UEFA iar în septembrie 1955 participantele erau gata de start.

Lista celor 16 participante cuprindea doar 7 campioane naționale (RSC Anderlecht, AGF Arhus, Djurgårdens IF, AC Milan, Real Madrid, Stade de Reims și Rot-Weiss Essen; dar nicio echipă engleză. Acest fapt l-a supărat pe Gabriel Hanot, deranjat totodată și de o declarație venită dinspre Wolverhampton Wanderers, care susțineau că sunt cei mai buni de pe continent datorită unor victorii în jocuri amicale împotriva lui Kispest Honvéd și Spartak Moscova.

Real Madrid în schimb, nu a avut nevoie de prea multe invitații. Ei avuseseră deja succese internaționale în Cupa Latină pe care au câștigat-o în 1949 în dauna unor echipe din Franța, Italia și Portugalia. De fapt, echipa lui Bernabeu a contribuit din plin la spectaculozitatea competiției pornind cu un 7-0 la general împotriva elvețienilor de la Servette.

A urmat apoi dubla cu JDS Partizan Belgrad, cei care au jucat primul meci al turneului. Primul meci s-a disputat la Madrid în ziua de Crăciun n-a adus bucurie sârbilor care au încasat un sec 4-0. În retur Los Merengues au pierdut cu 3-0 dar s-au calificat pentru semifinala împotriva lui AC Milan.

Italienii, cu cei 3 internaționali suedezi în lot: Gunnar Gren, Gunnar Nordahl și Nils Liedholm, au avut mai întâi de recuperat un 3-4 încasat pe propriul teren de la 1. FC Saarbrücken în meciul de debut, după care au înscris 8 goluri în poarta celor de la Rapid Viena în sferturile de finală. În semifinale au continuat să spere chiar și după înfrângerea de la Madrid cu 4-2, însă au pierdut la general cu 5-4.

De cealaltă parte, Stade de Reims și-a croit drumul către finala de la Paris învingând reprezentanta Scoției, Hibernian FC. În finală, francezii au condus cu 2-0 fiind egalați, apoi au revenit în avantaj, 3-2 prin golul lui Michel Hidalgo. Dar, cu atacantul central di Stefano, extrema Gento și interul Rial în mare formă, Real Madrid a revenit și Héctor Rial a înscris golul victoriei după ce în prealabil egalase prin Marquitos.