Cupa Africii pe Națiuni 2021

După ședința Comitetului Executiv al CAF din 24 ianuarie 2014, s-a anunțat că sunt trei candidate oficiale pentru ediția din 2021:[7]

Candidate:

•  Algeria
•  Guineea
•  Coasta de Fildeș

Candidate respinse:

•  RD Congo
•  Gabon
•  Zambia

Această listă a fost diferită de lista de candidaturi atât pentru ediția din 2019, cât și pentru cea din 2021 a Cupei Națiunilor, așa cum a anunțat CAF în noiembrie 2013, pe lista originală fiind și Republica Democrată Congo, Gabon și Zambia.[8] Toate cele trei țări au candidat și pentru găzduirea Cupei Africii pe Națiuni 2019.

Decizia de alegere a țării gazdă a fost amânată de la începutul anului 2014 pentru a acorda fiecărei țări candidate un timp adecvat pentru a primi delegația de inspecție.[7] După votul final de la ședința Comitetului Executiv al CAF, pe 20 septembrie 2014, CAF a anunțat gazdele turneelor ​​AFCON din 2019, 2021 și 2023: 2019 către Camerun, 2021 către Coasta de Fildeș și 2023 către Guineea.[9]

Turneul era programat inițial să aibă loc între 9 ianuarie și 6 februarie 2021. Turul preliminar și două etape din faza grupelor de calificare se disputaseră deja între 9 octombrie și 19 noiembrie 2019. A treia și a patra etapă din faza grupelor de calificare, care au fost programate inițial să aibă loc în perioada 23-31 martie și, respectiv, 1-9 iunie 2020, au fost amânate și toate meciurile de calificare rămase au fost reprogramate din cauza izbucnirii pandemiei de COVID-19 în Africa.[14]

La 19 iunie 2020, CAF a declarat că nu a luat nici o hotărâre cu privire la momentul reluării competițiilor continentale și că acordă prioritate programării pentru Liga Campionilor CAF 2019-2020 și pentru semifinalele Cupei Confederației CAF 2019-20, Campionatul Națiunilor Africane din 2020 și Cupa Africii a Națiunilor Femeilor din 2020, alături de Cupa Africii a Națiunilor din 2021, fiind amânate, alte competițiile de fotbal de pe întregul continent au fost amânate, anulate sau suspendate.[15]

Cu toate acestea, la 30 iunie 2020, CAF a anunțat reprogramarea Cupei Africii pe Națiuni din 2021 pentru ianuarie 2022 „după consultarea părțile interesate și luând în considerare situația globală actuală”, conform unei declarații publicate, noi date urmând a fi anunțate mai târziu.[16] Ulterior, alte competiții continentale și evenimente care urmau să fie organizate au fost reprogramate sau anulate, și s-au anunțat noile date pentru preliminariile AFCON rămase, care urmau să fie finalizate până în martie 2021.[17] La 31 martie 2021, a fost confirmat că turneul final va avea loc între 9 ianuarie și 6 februarie 2022, la exact un an de la data de începere programată inițial.[4]

24 de echipe vor concura la turneul final. Doar țara-gazdă a primit un loc automat de calificare, celelalte 23 de echipe calificându-se printr-un turneu de calificare. Cele 24 de echipe vor fi împărțite în șase grupe a câte patru echipe fiecare. Echipele din fiecare grupă vor juca fiecare cu fiecare. După faza grupelor, primele două echipe din fiecare grupă și cel mai bine clasate patru echipe de pe locul trei se vor califica în optimile de finală. Câștigătoarele din optimile de finală se vor califica în sferturile de finală, iar câștigătoarele din sferturile de finală se vor califica în semifinale. Învinsele din semifinale vor juca în meciul pentru locul trei, în timp ce câștigătoarele semifinalelor vor disputa finala.

CAF a anunțat mingea oficială a competiției, numită TOGHU, pe 23 noiembrie 2021.[18]

Următorii arbitri au fost aleși pentru a oficia la Cupa Africii pe Națiuni 2021, unul dintre arbitri fiind din partea CONCACAF.[19]

Tragerea la sorți a fost inițial programată pentru 25 iunie 2021, dar a fost amânată pentru 17 august 2021.[4][2][20] Cele 24 de echipe au fost grupate în patru urne.

Odată cu extinderea Cupei Africii pe Națiuni de la 16 la 24 de echipe, se aștepta ca cel puțin șase stadioane să fie folosite în cinci orașe cameruneze.[21] Cele șase stadioane selectate pentru a găzdui meciurile sunt Stadionul Paul Biya și Stade Ahmadou Ahidjo din capitala Yaoundé, Stadionul Japoma din Douala, Stadionul Limbé din Limbe, Stadionul Kouekong din Bafoussam și Stadionul Roumdé Adjia din Garoua.[22] Meciul de deschidere a turneului și finala vor avea loc pe stadionul Olembe, nou construit, cu 60.000 de locuri, din Yaoundé.[23]

Primele două echipe din fiecare grupă, împreună cu cele mai bune patru echipe de pe locul trei, se califică în optimile de finală. Toate orele sunt locale, OAO (UTC+1).

• CAN 2021