Aviația în Primul Război Mondial

Primul Război Mondial a fost primul conflict major care a implicat utilizarea pe scară largă a aeronavelor. Baloanele de observare terestre au fost deja angajate în mai multe războaie și au fost folosite în mod extensiv pentru spoturile de artilerie. Germania a utilizat Zeppeline pentru recunoaștere peste Marea Nordului și Marea Baltică și, de asemenea, pentru atacuri strategice de bombardament asupra Marii Britanii și a Frontului de Est.

Avioanele tocmai au intrat în uz militar la începutul războiului. Inițial, au fost folosite mai ales pentru recunoaștere. Piloții și inginerii au învățat din experiență, ducând la dezvoltarea a numeroase tipuri de avioane militare, printre care cele de vânătoare, bombardiere și avioane de atac la sol.

Acei piloți de luptă au fost descriși ca niște cavaleri moderni, iar mulți au devenit eroi populari. De asemenea, războiul a vizat numirea unor ofițeri de rang înalt pentru a îndruma eforturile de război aerian ale națiunilor beligerante.

În timp ce impactul aeronavelor asupra cursului războiului a fost mai degrabă tactic decât strategic, cel mai important fiind cooperarea directă cu forțele terestre (în special focalizarea și corectarea focului de artilerie), primii pași în rolurile strategice ale aeronavelor în viitoarele războaie au fost, de asemenea, prefigurați.