Alfred Hrdlicka

De mic copil l-a însoțit pe tatăl său în timp ce acesta împărțea manifeste ale Partidului Comunist Austriac. La vârsta de șase ani a asistat la o percheziție domiciliară, ocazie cu care a fost agresat de autorități. La vârsta de 10 ani a asistat la Anschluss, anexarea Austriei de Germania Nazistă.

În timpul regimului nazist tatăl său a fost trimis la muncă forțată în Organisation Todt^{⁠(en)[traduceți]}. În 1944 Alfred Hrdlicka a fost ascuns de un tehnician dentar, pentru a nu fi încorporat în Wehrmacht. Fratele său a murit la Asediul Leningradului.

Din 1946 până în 1952 a studiat pictura la Academia de Artă din Viena. După absolvire, din 1953 până în 1957, a studiat de asemenea sculptura, la aceeași instituție, avându-l ca maestru pe Fritz Wotruba. În 1955 a pus bazele unui atelier de litografie în Viena.

În 1956 a demisionat din Partidul Comunist Austriac, în semn de protest față de reprimarea Revoluției Maghiare din 1956 prin intervenția URSS.[16]