Francesco al II-lea Gonzaga, marchiz de Mantua

Gonzaga s-a născut în Mantua, fiul marchizului Federico I Gonzaga. A avut o carieră drept condottiero în Veneția dintre 1489 și 1498. A fost un comandant-șef în armata ligii italiene în bătălia de la Fornovo, sub tutela mult experimentatului său unchi Ridolfo Gonzaga: bătălia, indecisă, a împins armata lui Carol al VIII-lea al Franței dincolo de Alpi.

Mai târziu, a fost un rival al venețienilor, ca lider al Ligii Sfinte formate de papa Iulius al II-lea împotriva lor. Cu această ocazie, a fost capturat de către venețieni, care l-au ținut ostatic timp de mai multe luni, umilindu-l. Acest lucru a provocat o ostilitate perpetuă față de acest oraș, refuzând orice cerere ulterioară pentru a reveni la comanda armatei sale.

În timpul absențelor sale, Mantua a fost guvernată de soția sa Isabella d'Este, cu care s-a căsătorit pe 12 februarie 1490. Sub domnia lor, Mantua a cunoscut o perioadă de splendoare culturală, printre artiștii prezenți se numără Andrea Mantegna și Jacopo Bonacolsi. Francesco a construit Palatul St. Sebastian.

Începând cu 1503, a avut o relație cu Lucreția Borgia[4][5]. La moartea sa din cauza sifilisului contactat de la prostituate, a fost succedat de fiul său Federico cu Isabella în calitate de regent.

Isabella d'Este și Francesco Gonzaga au avut 8 copii[6]:

• Eleonor Gonzaga (n.1493 - d.1570) s-a căsătorit cu Francesco Maria I della Rovere, duke de Urbino.
• Margherita (n. 1496).
• Livia (n.1501 - d.1508).
• Ippolita (n.1503 - d.1580) .
• Federico al II-lea, duce de Mantua (n.1500 - d.1540).
• Ercole Gonzaga (n.1506 - d.1565), a devenit cardinal.
• Ferrante Gonzaga (n.1507 - d.1557) s-a căsătorit cu Isabella de Capua.
• Livia sau sora Paola (n.1508 - d.1569)

• en Două busturi ale lui Francesco al II-lea Gonzaga