Aesop's Sound Fables

Farmer Al Falfa in Amateur Night on the Ark (1923)

Pentru a produce filmele din serie, Paul Terry a fost inspirat de tânărul actor Howard Estabrook, care i-a sugerat să realizeze o serie de desene animate bazate pe fabulele antice Aesop's Fables. Cu toate acestea, mai târziu Terry a spus că n-a auzit în viața lui de fabulele antice, admițând că idea lui Estabrook este promițătoare. Imediat a început să-și aranjeze studioul care a primit numele Fables Studios, primițând suport de la lanțul de cinematografe Keith-Albee Theatre.

Seria a început la data de 13 mai 1921, cu The Goose That Laid the Golden Eggs (alte surse contrazic această afirmație). Doar cele dintâi filme sunt adaptări lejere după fabulele antice, mai târziu filmele se învârt în jurul pisicilor, șoarecilor și veșnicului nemulțumit Farmer Al Falfa. Terry l-a creat pe fermierul Al Falfa cu câțiva ani înainte, dar această serie constituie cea mai prolifică perioadă a personajului.

Fiecare film se încheie cu o morală, care de obicei n-are nicio legătură cu filmul în sine. Mannie Davis, regizor și animator în cadrul seriei, remarca că morala este "mai nostimă decât filmul însuși", iar Terry spunea că "faptul că sunt ambigue le-a făcut să fie amuzante". Printre tâlcurile de la final amintim "Ieși în oraș cu ușa în spate, și cineva va ciocăni la ușă" sau "Mariajul este o instituție bună, dar cine vrea să trăiască într-o instituție?"

Seria a fost foarte populară în anii 1920. Walt Disney a admis că primul lui țel în materie de animație a fost să încerce să realizeze filme comparabile ca și calitate cu cele ale lui Paul Terry. Odată cu popularitatea filmului parțial vorbit The Jazz Singer al lui Al Jolson din 1927, ca și uriașul succes al filmului în întregime vorbit Lights of New York din 1928, Van Beuren și-a dat seama de potențialul filmelor sonore și a cumpărat Fables Studios pentru a produce filme animate sonore.[2] Van Beuren, acum proprietarul Van Beuren Studios,[2] l-a îndemnat pe Terry să vină cu idei inovatoare pentru filmele sale. Terry a susținut că adăugarea sunetului doar va complica procesul de producție, dar într-un final l-a introdus, de acum înainte seria se va numi Aesop's Sound Fables.

Apărut în octombrie 1928, Dinner Time este primul film de animație cu sunet distribuit pentru public. Cu toate acestea, filmul a intrat în umbra filmului lui Disney Steamboat Willie apărut pe 18 noiembrie 1928. Fable Studios nu a încetat producția de filme mute până la filmul Presto-Chango de pe 4 aprilie 1929 (informație care trebuie confirmată). Seria include printre altele Closer Than a Brother (1925), The Window Washers (1925), Small Town Sheriff (1927), Gypped in Egypt (1930), Cinderella Blues (1931), The Wild Goose Chase (1932) și Silvery Moon (1933).

În 1929 Terry a plecat, înființând Terrytoons,[3] și John Foster a preluat seria de la Van Beuren Studios, fostă Fable Studios. Seria a fost scoasă din producție în 1933. The Internet Movie Database (IMDb) listează 447 de titluri între 1920 și 1929 produse de Aesop Fables Studio,[4] și 279 titluri produse de Van Beuren Studios între 1928 și 1936.[5]

Aesop's Fables l-a inspirat pe Walt Disney să înființeze Laugh-O-Gram Studio în Kansas City, Missouri, unde el și Ub Iwerks i-au creat pe Mickey Mouse și Oswald the Lucky Rabbit.[6]

Au fost produse 104 filme, toate în alb-negru. Steluța (*) de la poziția 24 indică faptul că data premierei este neconfirmată oficial. Lista cuprinde doar filmele sonore. Pentru filmele mute vedeți și Aesop's Film Fables.

• Industria filmului de animație din Statele Unite
• Perioada de aur a filmului de animație din Statele Unite