J'ai souvent entendu dire que Mr. est un anglicisme : l'abréviation de mister, et que M. est l'abréviation correcte en français — correcte, comprenez la plus ancienne, originale. À l'occasion, certains ajoutent que Mr est correct.
Cependant, d'autres sources, entre autres langue-fr.net, prétendent que ce Mr. est tout à fait correct.
Qui croire alors ? Quelles abréviations sont correctes ? Et plus important : comment ces abréviations sont-elles perçues par les francophones ?
« M. » est l'abréviation usuelle de « monsieur » en français.
« Mr » est une abréviation bien formée de « monsieur » en français qui a été en concurrence avec « M. » (voir l'entrée du Littré en lien qui donne « Mr » comme exemple d'abréviation ; Grevisse ne condamne « Mr. » qu'à cause du point qui serait un usage anglais, il ne cite simplement pas « Mr ») mais est souvent perçue de nos jour comme un anglicisme.
La français forme ses abréviations par un des mécanismes suivant :
la première lettre du mot suivie d'un point ;
les premières lettres du mot, généralement la dernière lettre utilisée est une consonne et la première lettre omise une voyelle, suivie d'un point ;
les premières lettres du mot suivies en exposant des dernières et sans point. La mise en exposant est souvent omise en écriture manuscrite (et parfois ailleurs), en particulier quand l'abréviation ainsi formée n'est pas prononçable (« Mlle » mais on évite « Cie » pour « compagnie »).
Un mécanisme auxiliaire employé généralement pour des mots d'origine latine et parfois pour éviter des ambiguïtés est d'utiliser les premières lettres du mot suivies d'une consonne intérieure et d'un point (« cf. » ou « cfr » pour « confer », « frq. » pour « francique » parce que les autres abréviations potentielles pourraient être confondues avec des abréviations de « français », mot probable dans un contexte où « francique » peut être utilisé abrévié).
Je vais juste citer Wikipédia, qui reporte l'usage que j'ai rencontré le plus couramment :
- On abrège monsieur par M. et non Mr ni Mr., qui sont l’abréviation de l’anglais mister.
- On écrit en revanche Dr et Mgr (monseigneur) parce que dans leur cas ce r final se prononce.
- L’abréviation de messieurs est MM., madame s’abrège Mme et mademoiselle en Mlle, alors que Me renvoie à maître.
Selon Le lexique des règles typographiques en usage à l'imprimerie nationale :
(édition 2002)
Monsieur, madame, mademoiselle
Ces trois termes, qui sont des titres de civilité, suivent des règles d'emploi particulières :
1- Ils s'abrègent au singulier comme au pluriel, devant le nom, le prénom ou le titre des personnes dont on parle ou qu'on désigne :
MM. les conseillers sont en conférence avec M. le préfet.
Mme Durand, accompagnée de Mlles Dupont et Dubois, fit une entrée remarquée.
